«Столица в зените — и совсем рядом»

Это не закат Орды, а её зенит. Хан Узбек (1313–1341) переносит столицу в Сарай Ал-Джедид — «Новый Сарай», построенный неподалёку от места, где однажды встанет Волгоград. Город хорошо спланирован: кварталы знати, мечети, медресе, ремесленные посады.

В начале 1320-х Узбек-хан объявляет ислам государственной религией. Столица становится важным дипломатическим и торговым центром — сюда стекаются купцы и послы со всего степного мира, от Каира до Пекина.

Никто из жителей Сарая Ал-Джедида в 1326 году не может представить, что через два столетия от этого великолепия останутся только руины и легенды — а ещё через несколько веков рядом вырастет совсем другой город.